見応えあった中国GP

第二戦中国グランプリは、見応えのあるレースでした！

序盤、バーチャルセーフティカー導入時に、いち早くレインタイヤからソフトタイヤに履き替えたベッテルは、その時点ではかなり優勢に立ったと思われました。その時点でのシミュレーションでは、ソフトタイヤで残り周回数走り切れそうだ、という判断があったらしいので。もちろん再度雨が降ってくるかもとか、走りきれないかもしれない、とかいろいろ不確定要素はあったものの、先手を取ったベッテルは有利に見えました。

レインタイヤを履いている首位ハミルトンはどこかでタイヤを交換しなければならない。となると、一旦はタイヤ交換で６位に下がったベッテルが事実上の首位。。。と見えました。

ですが、その１〜２周後に、ジョビナッツィの大クラッシュで、セーフティカー導入。上位がこの間に全てスリックタイヤに履き替えたことで、ベッテルの早めのタイヤ交換は単に損しただけになってしまいました。

そこから、ベッテルはレース中盤にかけてライコネン、リカルド、フェルスタッペンの３台を抜き、２位に回復。

これはすごかった。

昨年までなら、おそらくタイヤがダメになってアタックできなかったと思うけど、長い周回にわたって攻め続け、追い抜きができるというのは、今年のルール改正によって昨年より明らかに良くなった点でした。

特に、レッドブルのダニエル・リカルドとのバトルは興奮。ホイールとホイールがわずかに接触する激しいバトルでした。ベッテルのタイヤのサイドの黄色い塗装が接触の摩擦でなくなってしまうものの、お互いにマシンはノーダメージというギリギリのところでの接戦でした。

予選トラブルで１６位と後方に沈んだレッドブルのマックス・フェルスタッペンも、１周目で９台抜き、その後もゲームみたいに抜き続け、チームメイトのリカルドまで抜いて２位まで上がったのはすごかった。今年リカルドvsフェルスタッペンがどうなるかも楽しみですねえ。

一方で、ベッテルが抜き去ったレッドブル二台を抜けなかったライコネンは、物足りないパフォーマンスでした。ファンだけに残念ですが。。。引退後ロータスで復帰してグロージャンを圧倒したあの辺までがピークだったのかもしれない。

このままだと、予選でたまに勝ったりはするかもしれないけど、１年を通じてベッテルを脅かすパフォーマンスを出しそうにないのがちと寂しいですね。

ライコネンは今年ボッタス＆レッドブルの前にいること、というのが求められると思います。

コンストラクターズ（チーム選手権）の争いを考えると、優勝はベッテルとハミルトンで争うとして、３位表彰台をライコネンが取るのか、　それともボッタスか、あるいはレッドブル２人か、という勝負になりそう。なので、ライコネンが決勝でボッタスを抑えていられれば来季の契約もありな気がする。そういう意味で、今回コース上でフェルスタッペンにぶち抜かれたのは痛い失点だと思います。

しかし、フェラーリはストレートでレッドブルを抜けなかったので、ルノーエンジンもパワー出てるんでしょうね。そういう意味では、レッドブルもチャンピオン争いに関わってくる可能性は十分あります。

さて、ボッタスは今回はバカみたいなミスをしましたし、これまでのところとりたてて目立つところがない様子。予選でのタイム差は、初戦が0.3秒。中国では0.2秒。

今後１〜２戦のうちに、予選でハミルトンに勝てないようだと、１周の速さの評価は定まってしまうかもしれないですね。

もっともハミルトンはデビュー以来、対チームメイトで予選の対戦成績、誰にも負けたことがない。デビューイヤーの2007年、チームメイトがアロンソの時ですら、10勝７敗で勝ち越しています。（勝率５９％）

アロンソと同等の対戦成績をあげたのはロズベルグだけ。ロズベルグに対しては昨年は57％くらいだったので、ハミルトンとしては最も手強かったチームメイトと言えます。もちろんチームメイトに負けたのも昨年が初めてですしね。（アロンソは同点だったが優勝回数でハミルトンの方が多かった）

・・・とおもったけど、一回バトンに負けたことがあったか。（チャンピオンシップ・ポイントで。予選は圧勝）

ともあれ、一周の速さでは疑いのないハミルトン。

純粋な速さでハミルトンに対抗できそうなのは、現役ではベッテルくらい、、、か？

↓はF1公式サイトの中国GPダイジェスト動画です^^

（埋め込みでの再生はダメなようです。Youtubeで見る、というリンクを押すと見れます）